INTRODUCCIÓN

Las primeras universidades del mundo datan del siglo XII; no obstante, el ingreso de la primera estudiante tardó cuatro siglos y la presencia femenina se observó con mayor representación en el siglo XX. Alrededor del mundo, muchas mujeres querían iniciar estudios superiores, pero su ingreso se prohibía; sin embargo, dieron una lenta y paulatina batalla, que rindió su fruto a partir del siglo pasado. A finales de este punto cronológico, se establecieron, de manera tardía, herramientas legales que fortalecen la actuación femenina, como la “Convención Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer”, organizada por la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos en 1994; esta Convención promovió el reconocimiento de la equidad femenina con respecto a la masculina en todo el mundo; en el caso particular de Colombia, mediante la Ley 248, de 1997, cuyo fin es

Tales instrumentos dieron lugar a la promulgación de la Ley colombiana 1257, de 2008, por medio de la cual se dictan normas de prevención, sensibilización y sanción de todas las formas de violencia y discriminación contra las mujeres e impone las obligaciones que la familia, la sociedad y el Estado tienen respecto al logro de tal objetivo. Esta ley reitera el concepto de violencia contra la mujer

La misma ley señala, al Ministerio de Educación, la función de “velar porque las instituciones educativas incorporen la formación en el respeto de los derechos, libertades, autonomía e igualdad entre hombres y mujeres como parte de la cátedra en Derechos Humanos”.

Así las cosas, actualmente, al menos en teoría y en el mundo occidental, a una mujer no se le puede prohibir el ingreso a la Educación Superior por su condición de género; sin embargo, la discriminación persiste y ha transitado de un ámbito a otro. Por esto, este escrito tiene dos finalidades: socializar una historia de discriminación y su lucha por vencerla y, también, recordar a las universitarias de hoy que su ingreso a la Universidad se debe a una serie de valientes predecesoras, algunas de las cuales se destacan a continuación.

Como afirma Marcela Lagarde,⁵ las relaciones de poder entre hombres y mujeres se han caracterizado por la inequidad, asimetría, disparidad e injusticia, ya que históricamente los hombres han dominado a las mujeres debido, en principio, a su fuerza física que, en términos generales, es superior. A partir de mediados del sigloXX, especialmente, cuando las mujeres se emancipan y empoderan, la dominación poco a poco ha pasado de ser física a ser psicológica y simbólica. Esto se complementa con la siguiente afirmación de Magdalena León:

En la actualidad, las relaciones de género se definen por el lugar y características tradicionales asignados a mujeres y hombres, donde se debe oprimir y subordinar a las primeras, debido a la organización social patriarcal. Adicionalmente, el estereotipo femenino debe ser dulce, tierno, sumiso, servil y características similares; el masculino se asocia a un perfil fuerte e imperioso; por esto, las mujeres se ven bien en posiciones laborales secretariales o de gestión, mientras que los hombres escalan la pirámide ocupacional.⁷

En diversos contextos, ser mujer, en la actualidad, se considera sinónimo de desventaja, menos oportunidades de desarrollo en comparación con un hombre; por ende, es más difícil alcanzar el éxito; Martha Nussbaum⁸,⁹ afirma que las mujeres son más vulnerables, propensas a la violencia psicológica, afrontan más retos en todo escenario y enfrentan un alto porcentaje de acoso sexual. Al respecto, Kemy Oyarzún afirma que

Descuidar los aspectos materiales de la sexualidad y el género, desde lo biopolítico a lo laboral, desde la producción de afectos a la producción de objetos y sujetos, sólo redunda en la reproducción de las actuales condiciones asimétricas.¹⁰

En las universidades, las mujeres han tenido grandes dificultades para acercarse a la producción y difusión del conocimiento, enclave monopolizado por una herencia androcentrista, donde no había sido posible integrar la experiencia y las aportaciones femeninas. Así lo manifiesta Celina Trimiño: “la educación también es clave y debe comprometerse para cambiar radicalmente la cultura patriarcal, por lo cual deben propiciarse las condiciones para una formación integral que equipare la mirada femenina y masculina sobre la construcción de un mundo más justo”.¹¹ Al respecto, George Duby y Michelle Perrot,¹² después de analizar la historia universal de las mujeres, consideran que “la ciencia es una manifestación machista”, lo cual se complementa, de acuerdo con Simone de Beauvoir;¹³ la visión del mundo, que aparenta ser el único cristal a través del cual se observa la realidad, es producto de una herencia machista y describe la vida desde su única perspectiva, confundida con la verdad absoluta; por tanto, al hombre (sin la mujer) se lo ha considerado como el único modelo del comportamiento humano.

Tal es el caso de Enriqueta Favez, la primera mujer en ejercer la medicina en Cuba y Amércia Latina, vestida de hombre. La historia de Favez se remonta al siglo XIX, cuando se encuentran registros históricos de haberse casado con un soldado francés y engendrar un bebé, que murió a los pocos días de nacido. Cuando su esposo fallece en batalla, ella se viste como hombre y asume su puesto en el frente.

Posteriormente, estudió medicina en Francia bajo su identidad masculina; una vez graduada, viaja a Cuba, donde, con el nombre de Enrique Favez, se casa con una lugareña, llamada Juana de León, aunque no necesariamente por lesbianismo, y continuó ejerciendo como médico y cirujano. Años después, bajo efectos del alcohol, Favez se acuesta en su cama, con la camisa desabrochada y, aparentemente, su empleada la vio e iniciaron los rumores sobre su identidad femenina; ante esta presión, su misma esposa la denunció y la desterraron de Cuba.¹⁴

De acuerdo con Claire Jones,¹⁵ la lucha de las mujeres por el acceso a la educación, en Europa, se inició aproximadamente a mediados de 1600; al finalizar la Edad Media, en la Universidad de Bologna (Italia), algunas aristócratas se titularon en derecho e incluso fungieron como profesoras, según Alicia Palermo.¹⁶ Como caso particular, la Licenciada Eva Ferreira¹⁷ narra que el 25 de junio de 1678, la brillante Elena Lucrezia Cornaro Piscopia se convirtió en la primera mujer del mundo en doctorarse en Filosofía, en la Universidad de Padua (Italia).

En países como Inglaterra, Francia y Alemania, pocas mujeres noables, con apoyo de la aristocracia; especialmente las reinas, fundaron colegios privados para señoritas acaudaladas, donde se impartían algunas cátedras consideradas de Educación Superior. En dichas instituciones, se requería de mujeres en roles de profesoras, tutoras y consejeras, lo que abrió el camino para las profesoras universitarias. A manera de ejemplo, se destacan los casos de Frances Mary Buss, quien fundó la Escuela Avanzada de North London, en 1850; Dorothea Beale, fundadora del Colegio Universitario para señoritas Cheltenham, en 1858, y Sophia Jex Blake, que instituyó la Escuela de Medicina para mujeres, en 1892, donde también impartía tutoría en matemáticas.¹⁸

Como fruto de esto, entre 1700 y 1800, unas pocas mujeres lograron ingresar a carreras como derecho, medicina, filosofía, física y astronomía.¹⁹,²⁰ No obstante, pasaron décadas de luchas para que a las mujeres se les otorguen títulos universitarios oficiales, es decir legales; de acuerdo con Patsy Parker,²¹ Oxford otorgó este tipo de diplomas en 1920, Cambridge un año más tarde.

Similar a esto, en Estados Unidos los colegios universitarios (colleges), tanto públicos como privados, surgieron con el fin de brindar formación superior a señoritas de clase media y alta; en el noreste, la mayoría fueron católicos, aunque en el sur prevalecían los protestantes. En 1832, el Colegio Oberlin, de Ohio fue el primero en recibir estudiantes independientemente de su sexo y raza; las clases eran mixtas, aunque prevalecían los auditorios masculinos; en las actividades extra curriculares, a las mujeres las relegaron e incluso suspendieron sus clases de los lunes, puesto que debían encargarse de lavar la ropa de sus compañeros, como escribe Patsy Parker.²²

En América Latina, las pioneras universitarias accedieron principalmente a medicina en 1880, inicialmente en Argentina, Brasil, México, Chile, Cuba y, posteriormente, en Costa Rica; sin embargo, cada país tuvo sus particularidades, aunque, en todos los casos, se favoreció la movilidad social de los estratos medios.²³

A partir del año 1903, mediante la Ley 39, expedida en el mismo año por el gobierno del conservador José Manuel Marroquín, cuando era ministro de Instrucción Pública Antonio José Uribe, a las jóvenes colombianas las habilitaban para estudiar primaria e ingresar a las Escuelas Normales, con el fin de obtener el título de normalistas y así ejercer como maestras; se destaca que, según la norma, los estudios de bachillerato y los universitarios eran exclusivos para varones. En esta época, las mujeres, además, podían acceder a la formación como enfermeras, dado que, en algunas ciudades, existían escuelas para tal fin y, también, se les posibilitaba formarse como odontólogas de la Escuela Dental Nacional.²⁴

Entre 1927 y 1928, muchas mujeres, en particular de Medellín y Bogotá, solicitaron su ingreso a colegios oficiales de varones, con el fin de cumplir con el requisito previo para ingreso a la Universidad; sin embargo, esas peticiones recibieron respuestas negativas;²⁵ esta situación generó gran interés y anhelo por lograr el cometido de ingresar y culminar estudios de bachillerato, para, posteriormente, presentarse a la Universidad, en grupos y asociaciones de mujeres, fundamentalmente de élite. Un claro ejemplo fue Paulina Gómez Vega,²⁶ quien solicitó ingreso a la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional el 29 de julio de 1928, pero la rechazó el entonces Ministro de instrucción y salubridad pública José Vicente Huertas; ella pudo haber sido la primera universitaria colombiana; sin embargo, ante la negativa a su petición, prefirió buscar otras opciones en el exterior.²⁷

El 6 de mayo del mismo año, Absalón Fernández Soto, congresista liberal de la ciudad de Cali, presentó un proyecto de Ley sobre los derechos de las mujeres; esa propuesta contó con el visto bueno de su homólogo Nemesio Camacho, de Cundinamarca. El ambicioso proyecto no vio la luz de inmediato; lo rebatieron los conservadores Rafael Babieri y Arturo Hernández, principalmente; además, muchos congresistas se retiraban del recinto para no garantizar el quorum mínimo para debatir el proyecto; no obstante, el documento contó con el apoyo de Manuel María Rodríguez, uno de los pocos conservadores a favor del reconocimiento de los derechos femeninos. A pesar de sus dificultades, esta propuesta se convirtió en uno de los antecedentes más importantes para la equidad entre mujeres y hombres.²⁸

De acuerdo con María Elvia Rodríguez,²⁹ los movimientos de mujeres, que corresponden a la evolución organizada de los grupos y asociaciones mencionados antes, lograron su acceso a todos los niveles educativos; asimismo, les dieron visibilidad en las agendas y políticas del sistema nacional general desde 1930. Como explica Gabriela Hernández:³⁰

También, así lo confirma Lucy Cohen:³¹

No obstante los avances normativos, como asevera Dora Piñeres, “la tendencia durante la década del treinta y cuarenta fue brindar a la mujer un tipo de educación que afianzaba claramente las imágenes ancestrales o tradicionales como madre, esposa o educadora”;³² como ejemplo de esto, se tiene que, en 1933, se fundó una Facultad de Educación en la Universidad Nacional, “con una matrícula femenina de exclusividad”³³ y que “entre 1936 y 1937 la Universidad Nacional empezó a recibir mujeres en especialidades como Bellas Artes, Farmacia, Enfermería, Arquitectura y Odontología, consideradas compatibles con la naturaleza femenina”.³⁴

El ingreso de las colombianas a la Universidad fue el resultado de las solicitudes y exigencias de activistas feministas, estudiantes, maestras, escritoras, entre otras, quienes lograron, de parte del Presidente Enrique Olaya Herrera, la firma del Decreto 227 de 1933. Esta norma dio posibilidad a las jóvenes para estudiar el bachillerato académico y, así, pudieran acceder a los estudios superiores:

En 1935, la Universidad Nacional de Colombia recibió por primera vez una mujer en sus aulas de la Facultad de Medicina: la señorita Gerda Westendorp Restrepo, quien no concluyó la carrera, porque contrajo matrimonio con Alfonso Núñez Arango; sin embargo, terminó estudios de Filología e Idiomas, en la Universidad Pedagógica Nacional Femenina, en Bogotá, de la cual recibió el título de Licenciada en Filología e Idiomas, el 15 de abril de 1955. Ingresó como docente a la Universidad Nacional en el año 1956 y realizó su actividad en el área de Idiomas, especialmente en la cátedra de alemán, su lengua paterna. La profesora Westendorp Restrepo ingresó como socia de la Asociación de Profesores de la Universidad Nacional de Colombia-APUN, a partir de 1960.³⁶

Algunos años después, se diversificó levemente el ingreso de las mujeres a la Educación Superior; en 1942, se graduó la primera abogada: Rosita Rojas Castro (Universidad Externado de Colombia); en 1945, Inés Ochoa de Patiño, primera médica (Universidad Nacional) y, en 1947, Sonny Jiménez de Tejada, primera Ingeniera Civil y de Minas (Universidad Nacional, sede Medellín)³⁷.

Otro resultado destacado de los movimientos de mujeres es el Acto legislativo No. 3, de 1954, con el cual se les otorgó a las mujeres el derecho de elegir y ser elegidas, lo que confirió mayor presencia femenina en todos los sectores de la sociedad, incluido el de la educación. Posteriormente, el 18 de diciembre de 1979, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la “Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra las mujeres”, que entró en rigor, aprobada a modo Tratado internacional, el 3 de septiembre de 1981, y ratificada por veinte países, entre ellos, Colombia, mediante la Ley 51, del mismo año, donde el significado de “discriminación contra las mujeres” se presenta como

Este pronunciamiento avaló los procesos de avance para las mujeres y permitió el desarrollo de “los primeros estudios acerca de Mujer y Educación, realizados por la Universidad de los Andes en el Centro de Estudios de Desarrollo Económico (CEDE) Bogotá desde 1985”.³⁹ Luego, en la historia, mediante la Constitución colombiana de 1991, se producen cambios importantes en cuanto al Sistema educativo y la inclusión del género, en especial debido a “la presencia masiva y propositiva de los movimientos de mujeres populares, feministas, sindicalizadas, académicas por una nueva constitucionalidad tanto en las mesas de trabajo como en la asamblea constitucional de 1990-1991)”.⁴⁰ Estos cambios no fueron inmediatos, pero significaron el inicio de un crecimiento paulatino en el ingreso a la Educación Superior, en particular por parte de las mujeres, lo que representa así la esperada equidad.

Un año después, en 1992, el Congreso de la República legisla a través de la Ley 30, que otorga autonomía a las Universidades y, en su Artículo 1º, reza: “la educación superior es un proceso permanente que posibilita el desarrollo de las potencialidades del ser humano de una manera integral”, al reconocer en un lenguaje “un poco más” incluyente la pluralidad en cuanto a raza y género del país. En 1994, se promulga la Ley 115, conocida como Ley general de educación, que ordena la preparación de un plan de desarrollo educativo al menos cada diez años; también, se incluye el concepto de equidad de género en la política educativa.⁴¹

Asimismo, el 20 de diciembre de 1993, la Asamblea General de la ONU aprobó la “Declaración sobre la eliminación de la violencia contra la mujer”, donde se reconoce la necesidad de garantizar los derechos y principios relativos a la igualdad, seguridad, libertad, integridad y dignidad de las mujeres. Este instrumento visibiliza las diversas formas de agresión y establece la obligación de aplicar políticas encaminadas a su eliminación por parte de los Estados miembro.

En septiembre de 1995, y en el marco de la “Cuarta Conferencia Mundial Sobre la Mujer”, la plataforma de Acción de Beijín promovió los objetivos de igualdad, desarrollo y paz para todas las mujeres del mundo, en interés de toda la humanidad.⁴²

A partir de esto, se evidencia que paulatinamente las mujeres han ido ganando sus derechos con persistencia, paciencia, apoyo de algunos sectores y con la demostración de sus capacidades. También, se destaca que, en adelante, al menos en teoría, las oportunidades educativas para hombres y mujeres son equitativas. De las primeras épocas educativas para las mujeres se conserva el anecdotario de las experiencias pioneras: las ambigüedades y chistes de sus compañeros, que ellas debieron aprender a sobrellevar; la hostilidad de algunos profesores, para quienes el saber era cosa de hombres; la ausencia de sanitarios femeninos, entre otras, como anota la columnista María Himelda Ramírez.⁴³

Como expone Gabriela Hernández, en 1930, la Universidad de Nariño abre sus aulas a la comunidad para discutir la pertinencia del ingreso de la mujer a la Educación Superior; este debate se posibilitó ya que, en la institución, existía un ambiente altamente favorable para analizar temas de la actualidad social, científica y política. Algunas de las intervenciones se publicaron en la Revista institucional, denominada Anales de la Universidad:

A partir de 1932, las universidades colombianas tenían claridad sobre la apertura de las matrículas a las mujeres, sin más restricciones que los requisitos establecidos; no obstante, el 19 de junio de 1933 el Consejo Directivo de la Universidad de Nariño aprobó una reforma al reglamento interno de la institución, lo que era coherente con sus estatutos, pero la dirección universitaria no previó ese futuro inmediato; a pesar de los cambios en las normas definió, conforme a la tradición, quienes eran los llamados a estar en la universidad y quienes en sus aulas podían acceder al conocimiento.⁴⁶

Un año después, la Universidad abrió el debate sobre el ingreso de las mujeres a la Educación Superior; por tanto, se organizaron conferencias públicas, en las cuales se

En 1935, un grupo de jóvenes pastusas,⁴⁸ de los colegios de las Hermanas Franciscanas y de las Hermanas Betlehemitas, solicitó su ingreso a la Universidad, para recibir cursos que no formaban parte de ningún programa oficial, pero que les serían muy útiles para una aspiración laboral; de esta manera

La ganadora de dicho concurso fue Luz María Solarte, quien usaba el seudónimo de Livia; ella defendió que la mujer, al igual que el hombre, tenía el derecho de estudiar y formarse, no solo para ser ama de casa, sino para convertirse en un miembro productivo de la sociedad, postulados contrarios a la visión de la época, en la cual aún existía la lucha por el reconocimiento de la ciudadanía femenina; es decir, el pensamiento asociado al futuro de la mujer y la equidad de género era contrario a la tradición.

Como síntesis de los ensayos presentados, se representa el sentir de las jóvenes de la época; ellas

Las primeras universitarias de esta Institución llegaron sin mayores pretensiones; aparentemente “no buscaban transformar la historia de la educación, pero sí dar un giro en su vida personal”.⁵¹ Sin embargo, y tal vez sin esperarlo, se convirtieron en las pioneras de una gran revolución, ya que, debido a este antecedente, solo algunos meses después, las directivas “decidieron ampliar el espacio de las aspiraciones femeninas y anunciaron en el diario local El Derecho, las inscripciones para año el académico 1935-1936”.⁵² De esta manera,

Inicialmente, hombres y mujeres estudiaban juntos (coeducación), ante lo cual el Obispo de Pasto Diego María Gómez consideró dicha práctica como una conducta errónea y promiscua; requirió al Rector la programación de cursos separados por sexo. Ante esta inconformidad, el Rector Miguel B. Muñoz procuró separar hombres de mujeres; no obstante, esta inmediata “obediencia” le costó su renuncia irrevocable a la rectoría, ya que el Consejo Directivo universitario y la Cámara de representantes,

Una vez se habilitó el grado profesional de las mujeres, tuvieron la posibilidad de orientarse por la docencia universitaria como campo profesional. La primera mujer profesora en esta Institución fue Aura René Rodríguez, graduada de la Facultad de Derecho; se especializó en Derecho Tributario, desarrolló su experiencia profesional en Derecho Administrativo, llegó a ser abogada de la Administración de Impuestos y Magistrada del Tribunal Administrativo. Ingresó por méritos como profesora de Derecho Tributario y Administrativo a la Facultad de Derecho; permaneció en la docencia entre 1965 y 1970.⁵⁵

En adelante, las mujeres ganaron su espacio universitario en todos los programas académicos año tras año, a través del arduo trabajo desempeñado por ellas, que despejó las dudas que por años existieron sobre las capacidades intelectuales y de trabajo femeninas.

CONCLUSIÓN

En general, el acceso de las mujeres a la Universidad fue el resultado de la lucha femenina, tanto ideológica como legal, lo que generó rupturas y cambios culturales. A nivel internacional, fue un proceso heterogéneo, porque dependió de condiciones específicas de cada país y continente; sin embargo, como generalidades, se observa que las primeras universitarias contaron con el apoyo de su familia y, en sus Trabajos de grado, abordaron problemáticas femeninas

Los instrumentos legales que permitieron el acceso femenino equitativo a la educación superior aparecen, en su mayoría, a inicios y mediados del siglo XX; es decir, son relativamente tardíos en comparación con el proceso iniciado por las mujeres.

Como caso particular, la llegada de las mujeres a la Universidad de Nariño fue resultado de su propio interés; no fue parte de la preocupación gubernamental ni de la sociedad; se les permitió estudiar para defenderse laboralmente a cambio de un salario y para que fueran mejores madres y esposas;⁵⁶ este fue un proceso “no sólo lento sino predominantemente elitista”, como lo expresa Dora Piñeres.⁵⁷ Las mujeres se abrieron caminos y lucharon por sus ideales educativos.

Las mujeres quedaron excluidas del universo perteneciente a las prácticas masculinas y las confinaron a un mundo privado, “asociadas a la reproducción biológica, al rol de esposa, de dueña de casa, de madre, a los quehaceres del hogar, a la nutrición, a la crianza de los hijos, todo lo referido al espacio doméstico y al de la sociabilidad primaria, como la amistad y las relaciones de pareja”, señala García.⁵⁸ Sin embargo, establece Guil que “la llegada masiva de las mujeres a la Universidad ha supuesto una verdadera revolución científica, al incorporar un nuevo punto de vista capaz de detectar los ancestrales sesgos que las marginaron y las categorizaron como seres oscuros e inferiores”,⁵⁹ ya que “la realidad es que durante siglos, las Mujeres han sido el secreto mejor guardado de la Ciencia, secreto que solo los Estudios de las Mujeres y de Género, han empezado hace décadas a desvelar”.⁶⁰

Las dificultades afrontadas por las pioneras universitarias generaron una lucha que ellas iniciaron y apoyaron algunas personas, por lo general con poder (miembros de la élite social y/o política), lo que motivó a diversos sectores discriminados, como los afrodescendientes y las comunidades LGTBI.