Introducción
La tercera edad abarca una época bastante amplia de la vida de un ser humano, se puede afirmar que esta etapa inicia a partir de los 60 años1. El proceso de envejecimiento depende de la determinación genética, de los hábitos y del estilo de vida de cada individuo, siendo estos factores determinantes en la importancia de la diferenciación de la edad biológica y la edad cronológica con relación a la calidad de vida2,3. El ser humano evoluciona según la interacción de los factores biológicos y de los socioambiéntales, es decir, lo adquirido en el transcurso de la vida acelera el envejecimiento y lo convierte en un problema de salud pública4-6.
Ahora bien, en Colombia se evidenció que el porcentaje de población mayor de 60 años en el 2012 fue del 9,2% de la población general, la esperanza de vida después de los 60 años es de 24 años, de los cuales 16,5 años son de vida saludable7. La pirámide poblacional se está invirtiendo, la perspectiva de envejecimiento a nivel mundial establece que la población de la tercera edad para el año 2030 equivaldrá al 16% de la población mundial y que en el 2050 equivaldrá al 22%, esto indica que las personas vivirán más y que por eso hay que buscar programas que ayuden a mejorar su calidad de vida7-9.
Así pues, desde que inicia el proceso de envejecimiento, empieza a disminuir la funcionalidad del principal sistema del organismo humano, el sistema nervioso central8,10, suceso que desencadena una pérdida progresiva de las capacidades y habilidades relacionadas a todas las actividades del individuo en la vida diaria, entre ellas, una de las que más afecta a la población de la tercera edad es la deambulación, que necesita de fuerza, equilibrio, coordinación y autonomía8,11-15.
En consecuencia, se evidencia que el envejecimiento tiene una relación directa con el desarrollo de la discapacidad, hecho que está asociado a la disminución del movimiento y a deficiencias en la visión y la audición; lo anterior se puede relacionar a las caídas, accidentes frecuentes entre las personas de la tercera edad, dada la progresiva inestabilidad a edades avanzadas8. Entre los sujetos de edad superior a los 65 años, cerca del 23% de los hombres y del 52% de las mujeres, han sufrido al menos una caída16, el número de caídas junto con la gravedad de las complicaciones es mayor cuando más edad tiene el sujeto17-19. Las caídas representan un factor de riesgo para la salud del adulto mayor, ya que, si no se previenen o se cuidan pueden generar una limitación funcional3.
Al menos un 60% de la población mundial no realiza la actividad física necesaria para obtener beneficios para la salud, por ello las personas de la tercera edad son una población en alto riesgo8,20. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda que el adulto mayor realice "150 minutos de actividad física a la semana con una intensidad moderada-vigorosa para adulto mayor o 300 minutos de actividad leve"21. Teniendo en cuenta lo anterior, los programas de actividad física deben proponer ejercicios orientados a mejorar el equilibrio y la fuerza muscular de miembros inferiores, capacidades que permiten que el adulto mayor sea más estable en la deambulación previniendo las caídas y la aparición de factores asociados a la discapacidad8,16,22.
Por tal razón, se planteó este estudio cuyo objetivo es determinar la efectividad de un programa de actividad física para mejorar el equilibrio y la fuerza muscular de los miembros inferiores de las personas de la tercera edad.
Materiales y métodos
El estudio cuasi-experimental es de tipo longitudinal, en el cual se contrastaron las siguientes hipótesis: La actividad física mejora la fuerza de miembros inferiores y el equilibrio del adulto mayor. Hipótesis nula: La actividad física no mejora la fuerza de miembros inferiores y el equilibrio del adulto mayor.
Población y muestra
La población estuvo conformada por grupos de la tercera edad de la comuna 2 de Popayán, la muestra se escogió a conveniencia y correspondió a 57 personas. Como criterio de inclusión se tuvo en cuenta que los participantes tuvieran 60 años o más y que pertenecieran a la comuna 2 de Popayán; fueron excluidas del estudio aquellas personas que no se encontraban presentes para la evaluación inicial, personas con inasistencia mayor del 20% al programa y sujetos que no aceptaron participar en el presente estudio.
Instrumento
Para el instrumento de recolección de información se retomaron las siguientes pruebas: 1) Extensión funcional o alcance funcional23-25; 2) Prueba de Tándem26; 3) Prueba unipodal o monopodal17,24,27,28; 4) Prueba de sentado parado o Sit stand up29,30 validados por otros estudios, y que permitieron evaluar el equilibrio y fuerza muscular.
El test de extensión funcional mide la distancia que el participante puede alcanzar con su brazo extendido mientras permanece de pie sin desplazar sus pies23. Se solicita al adulto mayor que se mantenga parado, con los pies juntos durante 60 segundos, con los ojos abiertos y cerrados26. La prueba Unipodal mide el tiempo que se mantiene el participante sobre un pie, se realiza con ojos abiertos y cerrados27,28 y en la prueba sentado parado consiste en levantarse y sentarse de una silla el mayor número de veces29.
Protocolo
El programa de actividad física se realizó dos veces por semana con sesiones grupales, cada sesión tuvo una duración de 120 minutos con una intensidad de los ejercicios entre el 54% al 75% de la frecuencia cardíaca máxima teórica.
En la primera semana se realizó la evaluación de los participantes. En la segunda y tercera semana se inició con ejercicios de posturas correctas en posición bípeda y sedente, ejercicios de reforzamiento muscular, ejercicios de equilibrio, con una intensidad moderada. En la cuarta y quinta semana se continuó con ejercicios de propiocepción, ejercicios de reforzamiento muscular, ejercicios de mejoramiento del equilibrio y estiramientos. En la sexta a onceava semana se realizaron ejercicios de reforzamiento muscular, ejercicios de mejoramiento del equilibrio y estiramientos. En cada semana se incrementó la intensidad y complejidad de los ejercicios. Para finalizar en la doceava semana se realizó la evaluación final y retroalimentación del programa.
Procedimiento y análisis de la información
La recolección de la información e implementación del programa de actividad física se realizó entre los meses de agosto a diciembre de 2014. La recopilación de información se llevó a cabo en las reuniones del grupo de tercera edad de la comuna 2, los días martes y jueves durante dos horas en la tarde. La población diligenció el consentimiento informado y prosiguió a brindar información general y a realizar la evaluación del equilibrio y fuerza muscular de miembros inferiores.
Para el análisis de los datos de la investigación, se utilizó el programa SPSS v.24.0 para Windows (SPSS Inc., Chicago, EE.UU.) con el fin de caracterizar sociodemográficamente a la población mediante la aplicación de encuestas y test de evaluación. De esta manera, se pudo identificar las condiciones de equilibrio y fuerza de miembros inferiores antes y después de aplicar el programa. Se realizó análisis univariado aplicando medidas de tendencia central, media, mediana, moda, desviación estándar y rangos, distribución de frecuencias. Además, para comparar los resultados de la evaluación del equilibrio antes y después de aplicar el programa, se realizó un análisis estadístico con pruebas no paramétricas para dos muestras relacionadas Wilcoxon, teniendo como referencia un nivel de significancia estadística valor de p<0,05.
Consideraciones éticas
El estudio fue aprobado por el Comité de Ética del Sistema de Investigación de la Corporación Universitaria Autónoma del Cauca, quienes revisaron que los procedimientos de la investigación siguieran las consideraciones éticas de la declaración de Helsinki y la Resolución 8430 de 1993, clasificando el estudio en riesgo mínimo. También, se hizo diligenciar al participante un consentimiento informado, en el cual se le informa de los riesgos y beneficios de la investigación y de la confidencialidad de la identidad.
Resultados
La muestra de estudio estuvo conformada por 57 individuos con una edad promedio de 69 años aproximadamente con una desviación estándar (DS) de 9,3 años; el 26,3% de la población se encuentra entre los rangos de edad de 60 a 64 años. La mayoría de las personas son amas de casa y más de la mitad de la población pertenece al estrato socioeconómico 1 (Tabla 1).
Tabla 1. Características sociodemográficas de la población
El riesgo de caídas de la evaluación inicial y final, de las diferentes pruebas de evaluación aplicadas, presentó diferencias numéricas que permiten demostrar que hay cambios positivos en el equilibrio y fuerza muscular de miembros inferiores después de aplicado el programa de actividad física (Tabla 2).
Tabla 2. Distribución de frecuencias de la evaluación inicial y final de las pruebas de equilibrio y fuerza de miembros inferiores de la población, según riesgo de caída y fuerza muscular de miembros inferiores
Se rechaza la hipótesis nula porque el nivel de significancia estadística es p ≤ 0,05 para las pruebas extensión funcional, tándem ojos abiertos y cerrados, unipodal ojos cerrados y sentado/parado, por lo tanto hay diferencias estadísticas en el nivel de riesgo de caídas de la población adulta mayor después de implementar el programa de actividad física (Tabla 3).
Tabla 3. Pruebas no paramétricas para dos muestras relacionadas (Wilcoxon) para determinar grado de significancia estadística de las evaluaciones iniciales y finales
Discusión
Esta investigación propuso un programa de tres meses de duración con dos sesiones semanales, aumentado la intensidad y complejidad de los ejercicios, con el fin de obtener beneficios perceptibles en la salud de los participantes. Esta propuesta se asemeja a estudios relacionados con el ejercicio físico, donde proponen trabajar sobre intensidades de entrenamiento moderadas y vigorosas, con una frecuencia de 2 a 5 días por semana, pero cuyo objetivo es modificar positivamente los factores de riesgo cardiovascular31. Además, teniendo en cuenta el aumento de la esperanza de vida, la promoción de la actividad física es indispensable para mejorar los procesos sociales de las personas de la tercera edad, ya que, como lo afirman Bhamani et al., "los problemas asociados con el estado funcional disminuido y la disminución de la actividad física en el avance de los años de vida se ha convertido en relevante"32.
Las pruebas que presentaron significancia estadística fueron extensión funcional, tándem ojos abiertos y cerrados, unipodal ojos cerrados y sentado parado, los resultados de unipodal ojos abiertos sólo presentaron cambios numéricos positivos. De igual forma, los hallazgos descritos en éste trabajo son similares con los resultados de estudios realizados sobre estos parámetros en países como Canadá y Francia23, y se han logrado efectos más notables comparado con estudios que cuentan con esquemas de entrenamiento afines26,28,29.
Los programas de actividad física adaptados a las personas de la tercera edad que combinan ejercicios para mejorar la fuerza muscular de miembros inferiores, el equilibrio y que previenen las caídas, también son instrumentos apropiados para conservar la funcionalidad y la autonomía de las personas de la tercera edad.
En un estudio realizado se constató que las personas mayores de 65 años tienen más susceptibilidad de sufrir riesgo de caídas, debido a que la tasa de fallecimiento por estas aumenta de forma exponencial con el incremento de la edad, en ambos sexos y en todos los grupos raciales33. Entre el 80% al 100% de la población de tercera edad de la comuna 2 de Popayán se encuentra en un rango de edad superior a 65 años, indicando que estas personas están en un riesgo mayor de sufrir un evento de caída. Con la implementación del programa y con los resultados obtenidos se puede pensar que se podría reducir esta tasa de fallecimiento.
Es de resaltar que el tiempo de duración del programa es de tres meses, siendo menor al utilizado en otros programas. Este estudio mostró significancia estadística mientras que estudios similares, cuyos tiempos de duración de ocho y nueve meses28,29) obtuvieron resultados positivos, pero al realizar el análisis estadístico los cambios en estos, no mostraron significancia.
Los resultados positivos obtenidos en cuanto al progreso del equilibrio permitieron constatar la efectividad del programa en la población objeto, así como se ha reportado en estudios con programas afines23, lo cual se evidencia con la significancia estadística arrojada. Además, se observa que es importante mantener o mejorar el equilibrio en las personas de la tercera edad, ya que es una condición necesaria para realizar desplazamientos de una manera eficiente, hecho que a su vez disminuye el riesgo de caídas34.
La fuerza muscular de los miembros inferiores de la totalidad de los participantes en este estudio aumentó, presentando significancia en el análisis estadístico; evento que no sucedió en otra revisión donde se evaluó esta característica30. Este aspecto no es referido ni discutido en otros estudios26,28,29. Algunos investigadores concluyen que la práctica regular de actividad física en el adulto mayor trae beneficios en su aptitud física, sobre todo en lo relacionado con la fuerza en miembros inferiores35.
La frecuencia de entrenamiento semanal que maneja el programa integral de equilibrio dinámico, al igual que el de otras revisiones28,29, está acorde con las últimas recomendaciones dadas por la OMS en cuanto al tiempo de actividad física recomendados para las personas mayores36.
En el programa las pruebas realizadas para evaluar el equilibrio37, no incluyen ninguna que lo valore dinámicamente, parámetro importante que se trabajó en esta investigación. Sería pertinente que también se implementen pruebas que midan de forma específica la parte dinámica de esta condición como lo hacen en otras revisiones22,38. Es de aclarar que entre las actividades contenidas en el programa se realizan ejercicios que refuerzan el equilibrio dinámico, aunque este no haya sido evaluado.
Conclusiones
Los resultados de este estudio constataron que la actividad física es efectiva para mejorar el equilibrio y la fuerza muscular de miembros inferiores, también es un instrumento adecuado para conservar la funcionalidad y la autonomía de las personas de la tercera edad.
De acuerdo con los resultados alcanzados en este estudio se sugiere generar alianzas de cooperación para los profesionales de la salud y la actividad física interesados en este tema, con el fin de proporcionar estrategias que permitan trabajar por el mejoramiento del equilibrio y la fuerza muscular de miembros inferiores en las personas de la tercera edad por medio de la actividad física.
Para la implementación de programas de actividad física se debe considerar las características socio-demográficas y culturales propias de la población para una mejor adaptación de los ejercicios con relación al contexto.
Conflicto de intereses: Los autores no reportamos conflicto de intereses de ninguna clase.