En América Latina, la incidencia de cáncer de mama se ha incrementado debido al envejecimiento poblacional, los patrones reproductivos, mayor exposición a factores de riesgo, la modificación de estilos de vida, así como los problemas de acceso oportuno a la detección y el diagnóstico temprano1. La mortalidad por cáncer de mama es más elevada en los países en desarrollo, ya que generalmente el diagnóstico se realiza en fases avanzadas de la enfermedad, debido a la falta de acceso a servicios de salud y a la poca sensibilización para la detección precoz2.
En México, el cáncer de mama constituye una causa importante de morbilidad y mortalidad, sin embargo, y aunque el autoexamen de mama es una estrategia fundamental en la prevención de este problema de salud su aplicación es limitada3. Existe evidencia de que en países en desarrollo con elevada mortalidad por esta enfermedad, el autoexamen debería ser una de las medidas más empleadas por la limitación de recursos para realizar cribados4. El autoexamen ocupa un lugar preferente dentro del marco de posibilidades de diagnóstico precoz de esa patología, dado que permite familiarizar a la mujer con la forma, volumen, coloración, movilidad, consistencia y sensibilidad de ambas mamas y poder detectar cualquier cambio para reportarlo a su médico lo antes posible5.
Son pocos los estudios que revisan aspectos cognitivos y su relación con la adopción de conductas de autocuidado para la detección de enfermedades crónicas como el cáncer de mama en la población estudiantil. De los modelos teóricos que en el ámbito de la psicología de la salud se han propuesto para intentar explicar la ocurrencia de conductas saludables y preventivas de la enfermedad, el modelo de creencias de salud de Becker ha sido el que más atención ha suscitado y el que ha generado mayor número de estudios6. Surge como propuesta para explicar y predecir el cambio o mantenimiento del comportamiento preventivo, resultado de la interacción de ciertas creencias de las personas, utilizado en materia de promoción y educación para la salud7.
Algunas creencias en salud asociadas a la realización de la autoexploración son, la susceptibilidad y gravedad percibida hacia el cáncer de mama, la percepción de beneficios y las barreras percibidas hacia el autoexamen8,9. En otros estudios se ha identificado que la falta de conocimiento, considerarse sin riesgo de padecer cáncer de mama, la ausencia de asesoramiento médico10,11 y no tener antecedentes familiares para cáncer de mama11 se asociaron con las barreras percibidas hacia el autoexamen de mama. También existe evidencia de que la práctica del autoexamen se relaciona con factores sociodemográficos12 entre ellos la edad9.
Aunque existe evidencia de una posible relación entre las creencias y la realización de la autoexploración mamaria en las mujeres, se carece de estudios que muestren la asociación que el tener relaciones de pareja como noviazgo, pueden tener en la realización de la autoexploración y a su vez si la presencia de pareja se relaciona con las creencias en salud. Lo anterior cobra especial relevancia en grupos de mujeres jóvenes, que si bien no están casadas, tienen relaciones de pareja que pudieran ser determinantes para el cuidado de la salud. Lo anterior es importante considerando que en mujeres casadas se ha observado mayor predisposición a la práctica del autoexamen en comparación con las solteras10,12, pero estos análisis no han considerado si estas mujeres solteras tienen o no relaciones de pareja. Por lo anterior el objetivo de esta investigación fue identificar si existe relación entre la práctica del autoexamen de mama, las creencias en salud, los estilos de vida y las relaciones de pareja en mujeres estudiantes universitarias.
Se realizó un estudio transversal y analítico. Para el cálculo de la muestra se utilizó la fórmula para estimar una proporción con población finita, considerando un intervalo de confianza de 95%, teniendo como referencia una población de 1.786 estudiantes pertenecientes a las seis áreas académicas (ciencias de la salud, artes, ciencias biológicas- agropecuarias, económico-administrativas, humanidades) de la Universidad Veracruzana, región Xalapa, Veracruz, México, del primer a octavo semestre inscritas en el periodo agosto diciembre 2016. Con una prevalencia esperada de realización del autoexamen de mama en mujeres de 28%11 y un nivel de confianza de 95%, se obtuvo un tamaño de muestra de 284 estudiantes universitarias. El periodo de recolección de datos fue de 2 meses, durante el periodo agosto diciembre 2016.
Se aplicó un cuestionario con datos sociodemográficos, el cual incluyó edad, lugar de nacimiento, presencia de pareja (noviazgo), grado educativo y semestre cursado, presencia de trabajo, derechohabiencia y antecedentes heredofamiliares por cáncer de mama.
Para identificar las creencias de las estudiantes respecto a la realización del autoexamen de mama se empleó el cuestionario de actitudes hacia el autoexamen de mama basado en el Modelo de Creencias en Salud de Becker, elaborado y validado por Victoria Champion en 1984, adaptado al español y aplicado en Chile, por Schencke et al.13, cuenta con 29 ítems divididos en cuatro subescalas: susceptibilidad percibida, gravedad percibida, beneficios percibidos y barreras percibidas, con valores aceptables de confiabilidad por Alfa de Cronbach que van de 0,681 a 0,826.
Para identificar estilos de vida se identificó la Healthy Lifestyle Scale for University Students, desarrollada por Wang et al., en 2012 con 38 ítems, divididos en ocho subescalas: apoyo social, apreciación por la vida, conducta regular, conducta nutricional, conducta de ejercicio, conducta de riesgo, manejo del estrés y responsabilidad en salud; con valores aceptables de fiabilidad por Alfa de Cronbach de 0,695 a 0,786, aplicando una escala Likert con valores de 1 al 514.
La selección de las participantes se realizó a través de un muestreo polietápico, la primera etapa consistió en un muestreo estratificado por asignación proporcional, donde cada estrato representó un área disciplinar (ciencias de la salud, artes, ciencias biológicas-agropecuarias, económico-administrativas, humanidades y técnicas).
La segunda etapa consistió en un muestreo aleatorio por conglomerados, donde se obtuvo una licenciatura (conglomerado) por estrato, definiendo su tamaño por asignación proporcional (%) de acuerdo al total de estudiantes inscritas en el periodo agosto- diciembre 2016 de las licenciaturas seleccionadas de manera aleatoria (Nutrición, Fotografía, Biología, Gestión y dirección de negocios, Pedagogía e Ingeniería civil).
En la tercera etapa, se eligió un conjunto de materias por licenciatura, de acuerdo con su asignación por aula en orden alfabético o numérico en un horario determinado, posteriormente se accedió a cada aula cubriendo el total de las estudiantes presentes hasta completar la muestra.
Se realizó comparación de medias entre grupos independientes través la prueba t de Student, se aplicó correlación de Spearman para identificar relaciones entre los puntajes obtenidos en la escala de estilos de vida y la de creencias hacía la autoexploración de mama. Por último se realizaron análisis multivariados de regresión logística, donde las variables dependientes consideradas en los modelos fueron la realización del autoexamen de mama y la presencia de pareja, esta última se midió a través de una variable dicotómica, donde se respondía la presencia o ausencia de pareja, mientras las variables independientes se integraron por creencias y características sociodemográficas. Las pruebas estadísticas se realizaron a través del software de análisis estadístico SPSS versión 18, considerando en todos los casos como significativos valores de p inferiores a 0,05.
Los criterios éticos en esta investigación se sustentaron en los principios básicos plasmados en la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial, Seúl, octubre de 2008, especialmente donde se menciona la privacidad de los sujetos de investigación y la confidencialidad de su información personal, durante el proceso de recolección de datos se entregó un consentimiento informado a las participantes, el cual debían firmar previamente. Se trata de un estudio "sin riesgo" para los participantes, en el que su participación se reguló con la firma del consentimiento informado en donde se aclaraba su carácter anónimo, voluntario y con posibilidades de declinar en cualquier momento15) en apego a la normativa internacional y nacional vigentes.
La media de edad fue de 20,32 años (DE = 2,67), 84,5% de las estudiantes se encuentran inscritas entre 1° y 5° semestre. 50.34% de las estudiantes tienen pareja (noviazgo), 83,1% no trabaja, 80,9% son católicas, y 81% cuentan con seguridad social. 13,2% de las estudiantes tienen antecedentes heredofamiliares de cáncer de mama.
Del total de las estudiantes el 19,7% se realiza el autoexamen una vez al mes y 83,8% conoce acerca del autoexamen de mama. Las fuentes de información más frecuentes son los medios de comunicación (29%) y el personal de salud (20.2%).
De las mujeres que se realizan la autoexploración mamaria, 73,8% lo hace en cualquier momento del ciclo menstrual y solo 11,5% lo realiza de manera correcta, es decir una vez al mes y en los 7 a 10 días después del inicio de la menstruación.
En la comparación de grupos, las estudiantes que realizan el autoexamen de mama mostraron menores barreras percibidas y mayor edad que aquellas que no lo realizan (Tabla 1).
En las estudiantes con pareja se evidenciaron mayores beneficios percibidos y menores barreras hacia el autoexamen de mama que aquellas sin pareja (Tabla 2).
En las correlaciones se identificó que a mayor susceptibilidad percibida existe menor conducta regular, nutricional y de ejercicio. De igual manera a mayor gravedad percibida menor apreciación por la vida y manejo del estrés y a mayores barreras percibidas menor apreciación por la vida, conducta nutricional, de ejercicio, manejo del estrés y responsabilidad en salud. Mientras que a mayores beneficios percibidos mayor apoyo social y conducta regular (Tabla 3).
En los análisis multivariados se encontró que menores barreras percibidas y mayor edad son factores que predisponen a la realización del autoexamen de mama en las estudiantes universitarias, mientras que tener pareja se asocia de manera significativa con menores barreras y mayores beneficios percibidos hacia el autoexamen (Tabla 4).
El autoexamen de mama, es una herramienta que permite a la mujer tener conocimiento de su propio cuerpo, familiarizarse con sus mamas y poder identificar cualquier anormalidad16, siendo el vínculo para la demanda de atención médica oportuna. Algunos estudios señalan que su práctica se encuentra por debajo del 30%8-10,17, lo que refleja un déficit de autocuidado en las prácticas de detección oportuna del cáncer de mama y en la demanda de la atención.
En este estudio, la proporción de estudiantes que realiza el autoexamen de manera mensual fue de 19,7% similar a lo encontrado en Malasia9, siendo un valor superior a lo reportado en Buea Camerún18, Pamplona, Colombia y Caracas, Venezuela19; y con un valor inferior a lo obtenido en Ordu, Turquía17, Riad Arabia Saudita20; Emiratos Árabes10, Shah Alam, Malasia12 y Pamplona, Colombia11. De lo anterior, se puede considerar que existe tendencia a la no realización del autoexamen en las estudiantes universitarias, tanto en países de Oriente como en América Latina.
En esta investigación 83,8% de las estudiantes conocen sobre el autoexamen de mama, similar a lo encontrado en Kaffa, Etiopía8, en Lima Perú21,22, donde se hace evidente la separación que existe entre el conocimiento que pueda poseer un individuo sobre un riesgo particular y su conducta concreta, pues sus comportamientos no corresponden con dicho conocimiento23; lo que lleva a repensar la sobreestimación habitual de la transmisión de conocimientos para formar cambios en la conducta en salud.
La edad presentó asociación significativa con la realización del autoexamen, lo que coincide con Akhtari-Zavare, et al., en Klang Valley, Malasia9, Abolfotouh, et al., en Arabia Saudita20; y Al-Dubai, et al., en Shah Alam, Malasia12. El incremento de la edad es uno de los factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama en las mujeres16, por lo que podría esperarse que aquellas mujeres de menor edad tengan menor predisposición a realizar el autoexamen de mama, dado que se sienten menos susceptibles a padecer cáncer de mama.
La asociación identificada entre las barreras percibidas hacia el autoexamen y la realización del mismo, coincide con lo obtenido por Akhtari-Zavare M, et al.9, y Abolfotouh M, et al., en Arabia Saudita20, congruente con la teoría del Modelo de Creencias en Salud de Becker, donde las barreras percibidas hacia la conducta en salud obstaculizan su realización6,7,24. En la medida en que las mujeres identifican barreras al parecer omiten la práctica de esta conducta de autocuidado.
Por otra parte, esta investigación muestra la relación entre la presencia de pareja que en este caso se trata de noviazgo y la disminución de barreras percibidas hacia el autoexamen de mama en las estudiantes universitarias, reforzando lo encontrado por Al-Dubai, et al. (12, y Al-Sharbatti, et al10, donde mostraron que las mujeres casadas tienen mayor predisposición a la práctica del autoexamen que aquellas solteras. Aun cuando se había identificado que el estado civil predispone la realización del autoexamen, en esta investigación se encontró que más allá del estado civil el hecho de tener una pareja favorece la disminución de barreras hacia la realización del autoexamen, lo cual es consistente con lo encontrado en otros estudios, donde la presencia de pareja, se asocia con el autocuidado suficiente en personas con enfermedades cardíacas25, es fuente de apoyo para afrontar enfermedades crónicas, como diabetes mellitus y favorecer el control metabólico (p<0,05)26,27, además contribuyen con la adherencia al tratamiento farmacológico28. Por su parte Gallardo-Peralta L., et al., destacan la importancia del cónyuge como fuente de apoyo en personas con depresión29.
Varela, et al., ya habían identificado asociación entre la relación de pareja y el cumplimiento de las pautas recomendadas al paciente que incluyen alimentación, ejercicio físico y disminución de consumo de tabaco30. Haciendo evidente que el apoyo social se relaciona con la adopción de conductas en salud y prácticas de autocuidado. Si se tiene presente que el apoyo social se refiere a la existencia o disponibilidad de personas en quienes se puede confiar en momentos de adversidad28, las parejas pueden cumplir perfectamente con esta función resultando en un factor protector de la salud. La adopción de las prácticas de autocuidado, como el autoexamen, es más favorable en aquellas estudiantes que mantienen redes de apoyo estables. La realización del autoexamen involucra diversos elementos del individuo como percepciones, relaciones interpersonales, el contexto cultural y social, mismos que deben ser considerados por los salubristas y profesionales de la salud al momento de intervenir en la población.
La principal fortaleza de este trabajo es el abordaje de variables poco consideradas en la literatura como son las relaciones de pareja en mujeres solteras (noviazgo) y la influencia que puede tener en conductas de autocuidado como es la autoexploración mamaria. Sin embargo, una de las grandes limitaciones del trabajo es su diseño transversal que no permite determinar si las relaciones encontradas son causales por lo cual no puede afirmarse que las relaciones de parejas sean quienes determinan menores barreras, pudiera ser que jóvenes con mayores beneficios percibidos y menores barreras percibidas hacia el autoexamen, tiendan a entablar con mayor frecuencia relaciones de noviazgo. Por lo anterior, en estudios posteriores se sugiere la realización de estudios longitudinales para determinar causalidad.
Existe una separación entre el conocimiento y la práctica del autoexamen. Las estudiantes tienen conocimiento acerca del autoexamen de mama, sin embargo, no es suficiente para motivar su práctica, pues en este estudio se ha demostrado que interfieren las creencias en salud y las relaciones interpersonales.
En mujeres jóvenes solteras, el tener relaciones de pareja se relaciona con menores barreras percibidas y mayores beneficios percibidos hacia el autoexamen de mama. A su vez las barreras percibidas parecen ser el principal factor que evita la realización del autoexamen, por lo que el apoyo de la pareja pudiera estar jugando un papel importante.