Las redes sociales son un canal de comunicación directo, rápido y eficaz que permite alcanzar a la mayor comunidad de usuarios en Internet^{1, 2}. Cada vez más personas las prefieren para resolver dudas, pedir orientación o informarse sobre temas de interés, incluyendo aspectos de salud y nutrición. Plataformas como Instagram han adquirido un papel central en este proceso, ya que facilitan la publicación y difusión de imágenes y videos con contenido que puede influir en la toma de decisiones de los usuarios³. Sin embargo, la facilidad para generar y compartir información implica que no siempre provenga de fuentes científicas, lo que incrementa el riesgo de desinformación⁴.

Instagram ofrece un flujo constante de publicaciones personalizadas según las preferencias del usuario, permitiendo que temas como la lactancia materna exclusiva alcancen gran visibilidad. En este contexto, los denominados "influencers" -personas con capacidad de generar interacción y modificar percepciones- pueden impactar significativamente en la manera en que las madres primerizas conciben y practican la lactancia⁵.

En el área de la salud infantil, la óptima alimentación y nutrición durante los primeros años de vida son particularmente importantes, ya que reducen la morbilidad y mortalidad, disminuyen el riesgo de enfermedades no transmisibles y favorecen un mejor desarrollo humano^{6, 7}. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) recomiendan iniciar la lactancia materna en la primera hora de vida, mantenerla de forma exclusiva durante los primeros seis meses y continuarla junto con una alimentación complementaria adecuada hasta los dos años o más^{7, 8}.

Diversos factores pueden incidir en el inicio y mantenimiento de la lactancia materna exclusiva (LME), como el conocimiento previo, la ausencia de enfermedades durante el embarazo, el vínculo madre-hijo, la no utilización de biberones o chupetes y la ausencia de problemas con los pezones^{9, 10}. En la era digital, muchas madres recurren a redes sociales para resolver dudas y buscar consejos, lo que ha modificado el papel de los profesionales de la salud, quienes ahora comparten el escenario con creadores de contenido que pueden carecer de formación técnica^{3, 11}.

Un grupo de madres primerizas integrantes de la Liga de la Leche de Colombia participa activamente en Instagram para buscar, compartir y validar información sobre lactancia materna exclusiva. Esta organización, reconocida por su labor en la promoción de la lactancia, ofrece acompañamiento y consejería por parte de profesionales y asesoras voluntarias, lo que otorga a sus integrantes un bagaje previo que puede influir en su interpretación y aplicación de la información consultada en redes sociales. Este contexto también explica el manejo de términos técnicos por parte de las participantes, como "sistema inmunitario", "aporte nutricional" o "bases de datos científicas".

Este estudio tiene como objetivo analizar la influencia de la información publicada en Instagram sobre lactancia materna exclusiva en madres primerizas, combinando un componente cuantitativo para caracterizar a la población y un componente cualitativo para profundizar en sus percepciones, estrategias de verificación de información y cambios en las prácticas de lactancia. Los hallazgos permitirán comprender cómo interactúan los factores sociales y mediáticos en la adopción de prácticas de salud materno-infantil, y contribuirán a fortalecer las estrategias de comunicación en salud basadas en evidencia.

Los datos obtenidos de la parte cuantitativa revelaron que el 94 % de las madres accede a Instagram todos los días y que el 98 % utiliza esta plataforma para buscar información relacionada con la lactancia materna exclusiva, lo que demuestra el establecimiento de este medio como un recurso importante en el ámbito de la salud materno-infantil. Este descubrimiento se alinea con los hallazgos de Herrera³ y García⁴, quienes subrayan la función de Instagram como un nuevo espacio para la difusión de prácticas de salud y para la creación de comunidades digitales que brindan apoyo.

Por otro lado, el 56 % de las participantes en la encuesta reveló que lleva a cabo los consejos que ha visto en publicaciones, mientras que un 44 % prefirió verificar la información antes de aplicarla. Este patrón representa una mezcla entre la fe en el contenido en línea y la necesidad de validación por parte de profesionales, en línea con investigaciones que destacan el crecimiento del pensamiento crítico de las madres frente a la abundante información en redes sociales (Espinoza Portilla y Mazuelos)¹³.

Los hallazgos cuantitativos ofrecen un contexto empírico que ilumina las categorías descubiertas en el análisis cualitativo: ventajas de la lactancia, métodos de verificación y transformaciones en la práctica. De esta manera, se reafirma la conexión entre ambas etapas del estudio y se profundiza en la idea de que la influencia de Instagram no es meramente pasiva, sino que está mediada por procesos de validación, reflexión y apoyo profesional.

Dada la categoría de beneficios de la lactancia materna, se identificaron subcategorías relacionadas con vínculo afectivo, salud del bebé, sistema inmunitario, salud de la madre y aporte nutricional. Las madres señalaron que la lactancia fortalece la conexión emocional madre-hijo, lo cual coincide con la teoría del apego, que plantea la necesidad biológica de vínculos afectivos estrechos desde la etapa fetal¹⁴.

En términos de salud, la lactancia materna constituye un factor de supervivencia para el recién nacido. La Organización Panamericana de la Salud ha indicado que en los lactantes amamantados exclusivamente el riesgo de muerte es menor en comparación con los no amamantados, lo cual subraya su efecto protector frente a neumonía y diarrea¹⁵. La leche materna, además de transferir defensas al bebé, contiene nutrientes esenciales para el crecimiento y desarrollo, tal como lo argumenta la Asociación Española de Pediatría¹⁵ y otros autores^{10, 16}. Para la madre también aporta beneficios, como la reducción de riesgos de diabetes, obesidad y ciertos tipos de cáncer, además de efectos positivos en la salud psicológica y en la prevención de depresión posnatal^{17, 18}.

Respecto a las estrategias de verificación de la información, las madres priorizaron contenidos provenientes de profesionales de la salud, pediatras o asesoras de lactancia. Este hallazgo coincide con estudios que evidencian la confianza en internet como medio de consulta, aunque no siempre respaldado por fuentes idóneas¹⁹. También recurrieron a bases científicas y consultas con profesionales para contrastar la información, en línea con lo reportado por investigaciones sobre el papel del apoyo familiar y profesional durante la lactancia²⁰.

En cuanto a la confianza en el contenido, las participantes señalaron que Instagram es su principal fuente de consulta, pero valoran la credibilidad de cada perfil. La publicación de imágenes de mujeres amamantando fue percibida como un apoyo simbólico frente a la presión social que aún desincentiva la lactancia en público²¹.

Los cambios en la práctica de lactancia incluyeron la corrección del agarre del pezón, que ayudó a disminuir el dolor y mejorar la eficacia de la lactancia²², la mejora en la producción y almacenamiento de leche, lo que permitió crear bancos de leche y mejorar la calidad de vida de los recién nacidos²³, y la consolidación de la libre demanda. Estos hallazgos coinciden con las recomendaciones de la OMS y UNICEF de mantener lactancia exclusiva hasta los seis meses y continuarla junto con alimentación complementaria adecuada^{24, 25}. No obstante, también se identificó la circulación de desinformación y mitos en redes sociales, lo cual concuerda con estudios previos sobre los riesgos de la información errónea en salud²⁶ y la persistencia de tabúes en la lactancia²⁴.

En resumen, los resultados cuantitativos apoyan y complementan los descubrimientos cualitativos al mostrar que el uso frecuente de Instagram y la confianza selectiva en la información se alinean con los patrones de conversación observados en el grupo focal. Esta coincidencia de métodos valida que la red social tiene un impacto importante en la práctica de la lactancia materna exclusiva, siempre mediada por procesos conscientes de evaluación, comparación y revisión profesional.

De acuerdo con los hallazgos, las madres que son primerizas han sufrido cambios importantes en su práctica de lactancia exclusiva gracias a la información que han obtenido a través de Instagram. Estas modificaciones se pueden observar en aspectos técnicos como la forma de agarrar el pezón y el método de almacenar la leche, así como en la adopción de la lactancia bajo demanda y la eliminación de creencias erróneas sobre el destete y las fórmulas.

La mezcla de métodos cuantitativos y cualitativos ofreció una visión más profunda del fenómeno analizado: las estadísticas validaron la frecuencia en el uso de Instagram y la percepción positiva de su contenido, mientras que los relatos del grupo de discusión revelaron cómo se interpreta, valida y aplica críticamente esa información. Esta metodología combinada fortalece los resultados y demuestra la importancia de las redes sociales como plataformas de aprendizaje y intercambio en el ámbito de la salud materno-infantil.

En resumen, los resultados indican que Instagram se establece como una herramienta fundamental para la difusión de información sobre lactancia materna exclusiva, siempre que dicha información venga acompañada de procesos de verificación y el apoyo de profesionales de la salud. Se sugiere que las estrategias comunicativas en salud incorporen el potencial de las redes sociales con mensajes claros, coherentes y basados en evidencia científica, para así favorecer el empoderamiento de las madres y prevenir la desinformación.