El zinc es un micronutriente esencial que cumple un rol clave en la nutrición humana y en la salud en general; reviste de gran importancia dado su papel en el adecuado funcionamiento de diversos complejos enzimáticos involucrados en una variedad de procesos biológicos, como la respuesta inmunológica, la síntesis de proteínas, la percepción sensorial y el mantenimiento de la integridad estructural de las membranas celulares¹. Particularmente, en la primera infancia, el zinc interviene de manera directa en el desarrollo cognitivo y el crecimiento lineal, por ende, su ingesta adecuada es fundamental para promover un crecimiento y desarrollo saludable, y fortalecer el sistema inmunológico en esta etapa de la vida².

En este enfoque, considerar la perspectiva de los Determinantes Sociales de la Nutrición, permite comprender que el estado nutricional se ve influenciado por diferentes factores tales como la disponibilidad, el acceso a los alimentos, y factores estructurales que inciden tanto en la calidad como en el aprovechamiento biológico de los nutrientes; como determinantes sociales, se destacan la pobreza, la inseguridad alimentaria, las desigualdades en el acceso a servicios de salud, saneamiento básico, agua potable y educación. Esta perspectiva reconoce la deficiencia de zinc, como un fenómeno complejo, condicionado por factores sociales y económicos que afectan de manera diferencial a grupos poblaciones vulnerables como los niños en la primera infancia³.

La deficiencia de zinc constituye un problema de salud pública, afectando principalmente a niños menores de cinco años, y mujeres en periodo de gestación; se estima que, para los países en desarrollo aproximadamente el 25 % de la población presenta deficiencia de zinc, mientras que, en los países industrializados afecta aproximadamente al 15 % de la población⁴. En Colombia, los resultados de la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional, demuestran una prevalencia de 43 % de la deficiencia de este micronutriente en niños de 1 a 4 años de edad⁵. En los primeros años de vida, la deficiencia de zinc se asocia comúnmente con retraso en el crecimiento lineal, y debilidad en el sistema inmunológico, incrementando la vulnerabilidad frente a infecciones prevalentes como las enfermedades diarreicas e infecciones respiratorias agudas⁶. Así mismo, se ha documentado que la deficiencia de zinc repercute de forma negativa en el neurodesarrollo y la función cognitiva, generando repercusiones a largo plazo en el aprendizaje y el rendimiento escolar⁷.

En el contexto nacional, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) ha establecido un marco político y estratégico sólido para la atención integral a la primera infancia en condiciones de vulnerabilidad, priorizando acciones orientadas a la intervención de los Determinantes Sociales de la Nutrición, para promover el derecho a una alimentación, nutrición y salud adecuadas⁸. De esta manera, identificar los desafíos que persisten en la garantía de una ingesta suficiente de zinc en el contexto institucional resulta fundamental, dado que, la literatura disponible evidencia fortalezas respecto al estudio de este micronutriente en contextos generales o clínicos específicos, reflejando la necesidad de identificar patrones relevantes del consumo de alimentos fuente de zinc y los factores asociados en niños beneficiarios de programas de atención integral a la primera infancia.

Este estudio tuvo como objetivo determinar la prevalencia del consumo de alimentos fuente de zinc y los factores asociados en niños de 1 a 4 años de edad de un hogar infantil en Pamplona, Norte de Santander. De esta manera, se buscó desarrollar una investigación centrada en un grupo poblacional específico y un entorno geográfico determinado, a partir de lo cual, se espera aportar evidencia científica reciente sobre la dinámica que determina la ingesta de alimentos fuente de zinc en niños beneficiarios de una modalidad institucional de atención integral a la primera infancia, que permita orientar el diseño e implementación de acciones estratégicas y operativas enmarcadas en la promoción y bienestar de la salud y nutrición infantil.

Se realizó un estudio observacional descriptivo con enfoque analítico, prospectivo, transversal. La población correspondió a 125 niños de 1 a 4 años del Hogar Infantil Niño Jesús de Praga de Pamplona, Norte de Santander. El tamaño muestral fue determinado utilizando la fórmula para poblaciones finitas, considerando los siguientes parámetros estadísticos: nivel de confianza del 95 %, margen de error del 5 % y prevalencia estimada del 43,3 %. De esta manera, la muestra estuvo conformada por 95 padres y madres de familia de los niños quienes aceptaron participar en el estudio mediante la firma del consentimiento informado. Se excluyeron aquellos padres y madres cuyos hijos e hijas que presentaban un régimen alimentario especial o alguna patología diagnosticada que implicara restricciones dietéticas específicas, lo que podría interferir con el análisis del consumo habitual de alimentos fuente de zinc.

El marco muestral estuvo conformado por el listado actualizado de padres y madres de familia de niños de 1 a 4 años beneficiarios del hogar infantil. Esta base fue proporcionada por la coordinación administrativa de la institución, y contenía información nominal y de contacto necesaria para identificar de forma única a cada unidad de análisis. La selección se efectuó mediante un muestreo probabilístico aleatorio simple con el fin de asegurar la representatividad de la población de estudio y minimizar posibles sesgos de selección. La aleatorización fue realizada mediante la función de generación de números aleatorios en Microsoft Excel, lo que permitió seleccionar a los participantes de forma transparente, equitativa y reproducible.

Se empleó un cuestionario estructurado conformado por 4 secciones y 15 preguntas relacionadas con las características demográficas del padre o madre de familia y del niño, la composición del núcleo familiar y la frecuencia de consumo diario, semanal y mensual de 83 alimentos fuente de zinc correspondientes a 9 grupos de alimentos. Las variables incluidas en el estudio fueron operacionalizadas con base en referentes conceptuales y empíricos previamente validados en la literatura científica. Las variables independientes fueron recolectadas mediante preguntas cerradas con categorías predefinidas, para las cuales se emplearon escalas de medición adecuadas (nominal, ordinal o de razón) según la naturaleza de cada variable, lo que facilitó su codificación y análisis estadístico.

La variable dependiente prevalencia de consumo de alimentos fuente de zinc se operacionalizó como la proporción de niños que, según el reporte del padre o madre de familia, consumen alimentos fuente de zinc con una frecuencia determinada durante un periodo específico. Cada respuesta fue codificada numéricamente para su análisis estadístico, y posteriormente transformada en una variable dicotómica para el cálculo de prevalencia (consumo habitual: sí/no).

Para minimizar posibles sesgos de medición, se diseñaron de manera clara y neutral cada uno de los ítems del instrumento evitando preguntas ambiguas. Los encuestadores fueron previamente capacitados en la aplicación del cuestionario lo que permitió reducir el sesgo del observador y garantizar la uniformidad en la recolección de la información. El instrumento fue sometido a un proceso de validación por expertos lo que fortaleció la pertinencia conceptual y la claridad de los indicadores. Se aplicó una prueba piloto para evaluar su confiabilidad interna. Estas medidas contribuyeron a mejorar la precisión de las mediciones y a reducir errores sistemáticos que pudieran afectar la validez de los resultados. La recolección de los datos fue realizada entre septiembre a noviembre de 2023.

El procesamiento de los datos se efectúo a través del programa estadístico Jamovi v.2.3.28. Se empleó estadística descriptiva calculando frecuencias y porcentajes para las variables cualitativas. El cálculo de prevalencia se asumió con un nivel de confianza del 95 % y un nivel de significancia de p < 0,05. Para el análisis bivariado, se emplearon la prueba Chi-cuadrado de Pearson y el test exacto de Fisher, según la naturaleza de los datos categóricos y el cumplimiento de los supuestos estadísticos: independencia de las observaciones, muestreo aleatorio y frecuencias esperadas. La prueba Chi-cuadrado se utilizó en aquellos casos en que las frecuencias esperadas fueron mayores a 5, mientras que el test exacto de Fisher se aplicó cuando estas fueron iguales o inferiores a 5. En los casos con significancia estadística (valor de p < 0,05), se estimó la magnitud de la asociación mediante el cálculo del Odds Ratio (OR), reportando aquellos valores superiores a 1,0 cuyo intervalo de confianza del 95 % no incluyera el valor nulo, fortaleciendo la precisión y validez de los resultados presentados.

La investigación se abordó con estricta confidencialidad y anonimato. La participación fue voluntaria mediante el consentimiento informado siguiendo las normas establecidas en la Declaración de Helsinki de 2023 en relación con los principios éticos de la investigación en seres humanos y en el Artículo 11 de la Resolución No. 8430 de 1993 del Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. Se obtuvo el consentimiento institucional avalado por la Asociación de Padres de Familia del Hogar Infantil y la aprobación del Comité de Ética e Impacto Ambiental de la Institución de Educación Superior de Pamplona, según acta N°05 del 17 de mayo de 2023.

La mayor parte de los padres y/o acudientes de los niños (N = 95) son mujeres, procedentes del área urbana, de nacionalidad colombiana, con un nivel educativo de secundaria y estado civil en unión libre. El hogar está conformado en su mayoría por 3 a 5 personas pertenecientes a los estratos socioeconómicos 1 y 2, con un ingreso económico familiar de 1 a 2 Salario Mínimo Mensual Legal Vigente (SMMLV), de este, se destinan 49,91 a 99,83 USD para la compra de alimentos, es decir, entre 192 852,89 a 385 744,42 pesos colombianos. (Tabla 1).

Los grupos de alimentos con mayor prevalencia de consumo fueron carnes y derivados (100 %), cereales y derivados (100 %), leguminosas, tubérculos, nueces y semillas (100 %). Se destacó el grupo de lácteos y derivados predominando el consumo de alimentos tales como yogurt con azúcar (91,6 %) y leche de vaca entera líquida pasteurizada (71,6 %), así como el de huevos y derivados, frutas y derivados en el cual la granadilla presentó la mayor proporción de consumo (84,2 %), al igual que la trucha para el grupo de pescados y mariscos (72,6 %) (Figura 1).

Para los grupos de alimentos evaluados la frecuencia promedio/día fue de 1,1; la frecuencia promedio/semana entre 1,2 a 5,0 evidenciándose que los alimentos que se consumen más veces a la semana son el huevo, yogurt con azúcar y leche de vaca entera líquida pasteurizada, arroz blanco, pasta alimenticia sin enriquecer, harina de maíz amarillo, harina de trigo fortificada para panificación, galletas saladas tipo cracker. La frecuencia promedio/mes osciló entre 1,8 a 6,6 mostrando el mismo comportamiento respecto a la frecuencia de consumo/semana de los alimentos de los grupos de huevos y derivados, lácteos y derivados, junto con el grupo de cereales y derivados para el cual se identificó que los alimentos que se consumen más veces al mes correspondieron a la galleta salada tipo cracker, avena en hojuelas, harina de trigo fortificada para panificación, pasta alimenticia y arroz blanco (Tabla 2).

El mayor porcentaje de cumplimiento en la porción consumida estándar se identificó en el grupo de huevos (75 %), lácteos y derivados (75,4 %) siendo más relevante para este grupo el yogurt con azúcar (75,9 %). Para el grupo de cereales y derivados correspondió al 55,9 %, evidenciándose mayoritariamente para la harina de maíz amarillo (58 %).

Se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre el consumo de alimentos con algunas variables demográficas y socioeconómicas evaluadas, entre las cuales se identificó que características como el sexo femenino, el número de integrantes mayor a 3, estado civil casado o unión libre, ingreso económico mayor a 1 SMMLV, nivel educativo de los padres o acudiente, área de procedencia, edad, y destinar para la compra de alimentos un valor igual o superior a 49,91 USD, mostraron relación con el consumo de alimentos de los grupos de carnes, cereales, frutas, leguminosas y misceláneos. Estas diferencias se determinaron con la prueba Chi-cuadrado en aquellos casos en que las frecuencias esperadas fueron mayores a 5 (Tabla 3) y el test exacto de Fisher cuando estas fueron iguales o inferiores a 5 (Tabla 4); en los casos con significancia estadística (valor de p < 0,05), se estimó la magnitud de la asociación mediante el cálculo del Odds Ratio (OR), reportando aquellos valores superiores a 1,0 cuyo intervalo de confianza del 95 % no incluyera el valor nulo, fortaleciendo la precisión y validez de los resultados presentados a continuación en la Tabla 3.

El zinc es un nutriente de gran importancia para el crecimiento y desarrollo en niños menores de cinco años⁹. Las principales fuentes alimentarias de zinc son los productos de origen animal, tales como las carnes, el hígado, los huevos, los mariscos y los lácteos. En el presente estudio, se observó que la mayor prevalencia de consumo correspondió precisamente a estos alimentos, reconocidos por su elevado contenido de zinc. Estos hallazgos coinciden con lo reportado por Santana, quien identificó que las carnes rojas, la leche y los huevos constituyen las principales fuentes de zinc de moderada biodisponibilidad en la dieta de la población infantil evaluada¹⁰.

Así mismo, los resultados mostraron un comportamiento similar a lo reportado en Colombia a partir de la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional (ENSIN-2015)⁵, en donde la prevalencia de consumo de carnes de res, ternera, cerdo, chigüiro, conejo, cabro, curí, en los niños de 3 a 4 años fue de 90,5 %, de pollo o gallina (93,4 %), pescados o mariscos (63,1 %), huevos (97,0 %), morcilla o vísceras (32,1 %), leche (94,2 %), quesos y otros productos lácteos (90,4 %). Del mismo modo, Rosales et al.⁹, en su investigación destacan el consumo de alimentos de origen animal, los cuales son facilitadores de la absorción del zinc debido a que este se asocia a las proteínas y ácidos nucleicos de los alimentos, lo que hace más alta su biodisponibilidad, además, durante la digestión se liberan aminoácidos y péptidos que contienen lisina formando complejos más solubles con el zinc. De hecho, Mangia et al.¹¹, revisaron la contribución del grupo de lácteos y derivados a la ingesta recomendada de minerales, destacando el contenido de zinc y hierro en el yogur, el cual es mayor en comparación con el contenido de otros minerales como calcio, fósforo y sodio.

Pese a ello, en el estudio de Rivera et al.¹², se evidenció que en los preescolares estudiados el consumo de pescado fue de 57,1 %, al 48,78 % no les gusta las vísceras por su aspecto desagradable, por aversión de la familia y porque no saben cómo prepararlo, mientras que el 22,2 % de los niños prefieren la carne de pollo. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia¹³, destaca que los niños entre los 6 y los 23 meses de edad se benefician especialmente de los alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos, que les aportan nutrientes esenciales como vitamina A, hierro, zinc y calcio, importantes para el crecimiento, la actividad física y el rendimiento cognitivo.

Sin embargo, Monroy et al.¹⁴, afirman que, en países en desarrollo las principales fuentes de zinc son raíces, tubérculos, hortalizas, arroz, maíz, los cuales tienen alta relación molar fitato: zinc, lo que se traduce en una biodisponibilidad menor. A este respecto, esta investigación obtuvo resultados similares al estudio realizado por Santana¹⁰, en donde los cereales constituyeron la principal fuente del zinc dietético ingerido por los niños en las provincias encuestadas, por lo que, dado el origen vegetal, estos alimentos aportan zinc de baja biodisponibilidad. Otras fuentes de zinc dietético de baja biodisponibilidad fueron las frutas diferentes de aquellas que aportan vitamina A y las leguminosas.

Los resultados de la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional (ENSIN-2015)⁵, mostraron que, en los niños de 3 a 4 años, la prevalencia de consumo de granos secos o leguminosas fue de 94,8 %, el arroz o pasta con un 99,8 %, tubérculos y plátanos 94,6 %; comportamiento que se asemeja al observado en este estudio, donde se destacó el consumo de cereales y derivados, leguminosas, tubérculos, semillas, frutas y derivados. Al respecto, Rosales et al.⁹, refieren que los fitatos y fibra dietética como la celulosa y la lignina presentes en las frutas y verduras, forman compuestos de baja solubilidad con el zinc inhibiendo su absorción.

En este estudio se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre el consumo de algunos alimentos de los diversos grupos con el ingreso económico familiar, resultado similar a lo reportado en el estudio de Córdoba et al.¹⁵, en el cual las familias que perciben un ingreso mayor a un salario mínimo compran una alta cantidad de alimentos, lo que permite extender la frecuencia de compra de los productos requeridos y por tanto el consumo en los niños. Así mismo, los resultados muestran que las familias con mayor capacidad económica tienden a consumir con más frecuencia fuentes alimentarias de zinc. Este resultado coincide con lo reportado por Rocha et al.¹⁶, quienes identificaron que los grupos poblacionales con un nivel socioeconómico más alto presentan mayor consumo de alimentos como lácteos, queso pasteurizado, frutas y verduras. A su vez, se destaca que las familias que asignan un gasto mensual de al menos 200 000 pesos colombianos (49,91 USD) a la compra de alimentos, presentan mayor consumo de alimentos; valor que se alinea al costo de la Canasta Básica Alimentaria (CBA) en San José de Cúcuta, cuyo promedio es de 245 791,33 pesos colombianos (61,51 USD).

Con relación al estrato socioeconómico coincide con lo expuesto por Aguirre y Montealegre¹⁷quienes afirman que este aspecto logra influir sobre el estado nutricional en cuyo caso los niños menores de 5 años son los más vulnerables, pese a ello, también refieren que no existe la homogeneidad en el consumo de alimentos en las clases sociales, dado que no se puede estandarizar la ingesta por estrato social. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia - UNICEF¹⁸, señala que la calidad de la alimentación varía según el poder adquisitivo de la familia y la zona de residencia (urbana o rural), situación que coincide con la relación encontrada en este estudio para dicha variable. Del mismo modo, Acosta¹⁹, destaca que el número de integrantes de la familia es una de las características que se relaciona con malnutrición en niños menores de cinco años, ya que al ser más numerosa, la familia presenta una mayor dificultad para garantizar un acceso suficiente y adecuado a los alimentos para todos sus miembros.

Adicionalmente, se identificaron diferencias estadísticamente significativas con el estado civil, coincidiendo con el estudio de Ríos et al.²⁰, en el que se identificó que las condiciones estructurales del hogar, entre ellas la jefatura monoparental se vinculan con mayores niveles de inseguridad alimentaria, lo cual puede repercutir directamente en el tipo, frecuencia y calidad de los alimentos consumidos por los menores. Se evidenció relación con el sexo de los niños, resultado que difiere del estudio de Risco et al.²¹, en el que no se encontraron diferencias relacionadas con el sexo en los hábitos alimentarios; no obstante, otros estudios, como el de Nankinga et al.²², identificaron que el sexo puede ser un factor relevante en el estado nutricional de los niños menores de cinco años, sugiriendo que en determinados contextos, esta variable pueda influir en la dieta y, en consecuencia, en la ingesta de nutrientes clave como el zinc.

En Colombia, con base en los resultados de la Encuesta de la Situación Nutricional (ENSIN-2015)⁵, en los niños de 3 a 4 años la mayor frecuencia media/día estuvo dada por el arroz o pasta con 1,7 veces/día, seguido de tubérculos y plátanos (0,9), pan (0,9) y galletas (0,8). De 1,4 para la leche y de 0,6 para el queso y otros productos lácteos. Para la carne de res, ternera, cerdo, chigüiro, conejo, cabro, curí fue de 0,4; pollo o gallina (0,4); pescados o mariscos (0,1); huevos (0,8); y granos secos o leguminosas de 0,5. Dicho comportamiento se evidenció de manera similar en este estudio para los grupos de alimentos de lácteos y derivados y cereales y derivados. Sin embargo, difiere del comportamiento identificado para el grupo de huevos, leguminosas, carnes y derivados, pescados y mariscos, en cuyo caso la frecuencia promedio fue igual o superior a una vez por día. La frecuencia media semanal de los grupos de alimentos fuente de zinc observada en este estudio fue superior a la reportada en la investigación de Monroy et al.¹⁴, en la que el huevo, pollo, salchicha de res/cerdo, leche de vaca en polvo, queso fresco/de capas, gallina, carne de res y vísceras, se consume entre una y dos veces por semana.

Con respecto al cumplimiento de la porción estándar de referencia consumida por los niños participantes del estudio, se destaca el grupo de lácteos y derivados, lo cual corresponde con lo señalado en las Guías Alimentarias Basadas en Alimentos para la población colombiana²⁴, en cuanto a la medida de referencia establecida de 200 cc para los alimentos evaluados en este grupo. Dicho comportamiento fue similar al obtenido en el estudio de Loria et al.²⁴, en el que se establece una recomendación de ingesta de leche de 250 gr y de yogur de 125 gr para el grupo de 3 a 6 años de edad. Rodríguez et al.²⁵, evidenciaron que, en los niños en edad preescolar el grupo de alimentos de consumo más usual fue el de lácteos con una ingesta aproximadamente igual o superior a 140 g/día.

Considerando que el huevo es una fuente importante de proteínas de alto valor biológico, vitaminas y minerales esenciales, en este estudio se encontró que una proporción significativa de los niños cumple con la porción estándar, por lo cual se refleja el cumplimiento de las recomendaciones establecidas en las Guías Alimentarias Basadas en Alimentos para la población colombiana²³, las cuales promueven el consumo diario de una porción de huevo (1 unidad pequeña 50 gr), así como también lo reportado por Loria et al.²⁴, quienes destacan esta misma recomendación en peso orientativo de la ración de huevo para niños con edades comprendidas entre los 3 a 6 años. Sin embargo, en la investigación realizada por Pineda²⁶ en niños con edades entre 1 a 5 años, se observó un consumo regular, aunque no se cumple con la recomendación de ingesta de alimentos fuente de proteína. Este comportamiento resulta esencial puesto que de manera similar a lo señalado por Loria et al.²⁴, el huevo se constituye en un alimento esencial en la alimentación de niños menores de cinco años, debido a su alto contenido de proteínas de calidad y su riqueza en micronutrientes como zinc, colina, selenio, y vitaminas D y B12, fundamentales para el crecimiento físico, el desarrollo cognitivo y el fortalecimiento del sistema inmunológico, destacando su valor como un alimento asequible, versátil y sostenible en contextos de malnutrición o baja diversidad dietaria.

En el grupo de cereales y derivados, se observa el menor cumplimiento en la ingesta de la porción estándar de referencia, aspecto que difiere de lo observado por Deleón et al.²⁷, ya que, al determinar la disponibilidad y consumo de alimentos en los hogares de niños menores de cinco años, evidenciaron que el grupo de cereales, tubérculos y derivados fue el que presentó un consumo importante (59,6 %).

La suplementación en la primera infancia con micronutrientes como vitamina D, calcio, hierro y zinc, es fundamental para garantizar un crecimiento y desarrollo adecuado²⁸. Las acciones propuestas en el contexto nacional corresponden con las guías de la Organización Mundial de Salud, en las cuales se establece como uno de los grupos poblacionales prioritarios a los niños menores de 5 años, y se reconoce que la suplementación con zinc, es un factor esencial para mejorar el crecimiento y reducir la incidencia de enfermedades diarreicas e infecciones respiratorias²⁹. Por ello, resulta fundamental destacar que la mayoría de los suplementos suministrados a los niños brindan un aporte significativo de este micronutriente en relación con la ingesta diaria recomendada para este grupo de edad (4 mg/día). Este aspecto, es de gran importancia, dado que tal como se evidencia en el estudio de Bejarano³⁰, el zinc ejerce un efecto protector en la presencia de las enfermedades diarreicas agudas, identificando que el tiempo de duración de este cuadro clínico disminuye en los pacientes que reciben este tipo de suplementos.

Los resultados del presente estudio evidencian que los alimentos de origen animal específicamente carnes, lácteos y huevos constituyen las principales fuentes de zinc en la alimentación de los niños evaluados. Esta tendencia de consumo se encuentra en concordancia con las recomendaciones nutricionales nacionales y con los patrones culturales y de disponibilidad de alimentos en el contexto local. Desde una perspectiva conceptual, la interpretación de estos hallazgos se apoya en el marco de los determinantes sociales de la salud y nutrición, al considerar que el acceso y la selección de los alimentos está mediada por factores económicos, culturales y educativos. En este sentido, el consumo predominante de alimentos fuente de zinc de origen animal podría vincularse con hábitos alimentarios heredados, así como con los programas institucionales existentes que promueven su distribución en entornos comunitarios³¹.

Los hallazgos obtenidos contribuyen a responder a los objetivos del estudio, al identificar las fuentes principales de zinc en la alimentación de los niños y evidenciar la relevancia de las prácticas familiares en la conformación de estos hábitos. Lo anterior, permite plantear recomendaciones orientadas a fortalecer los programas de educación alimentaria y nutricional, incorporando enfoques participativos que consideren el entorno comunitario y familiar como actores clave.

# Recomendaciones

De esta manera, este estudio aporta elementos trascendentales en salud pública para la planificación, ejecución y evaluación de estrategias de intervención e iniciativas de orden interinstitucional e intersectorial para el fortalecimiento continuo y permanente de una alimentación saludable en los niños y sus familias, de tal manera que se impacte favorablemente la salud y el estado nutricional de estas colectividades. En este sentido, se recomienda a las instituciones responsables de la atención nutricional en la primera infancia considerar estos resultados para ajustar y focalizar las intervenciones, integrando el entorno familiar y comunitario en la promoción de prácticas alimentarias saludables y sostenibles.

Así mismo, la presente investigación se constituye en un insumo fundamental para apoyar el desarrollo de futuras investigaciones enmarcadas en la importancia que representa el consumo de alimentos fuente de zinc para el estado nutricional y de salud en la primera infancia, considerando la influencia de características demográficas y socioeconómicas particulares de los diferentes colectivos. Sin embargo, por tratarse de un estudio transversal, no se efectúo la medición de los mecanismos causales, por lo cual se sugiere realizar investigaciones adicionales.

El consumo de alimentos fuente de zinc en niños de 1 a 4 cuatro años atendidos en el hogar infantil de Pamplona, Norte de Santander, se caracterizó por una prevalencia elevada de productos de origen animal. Se evidenció la relación de factores como el sexo, la nacionalidad, procedencia, el estado civil, estrato socioeconómico, número de integrantes de la familia, ingreso económico y el dinero destinado para la compra de alimentos, con el consumo de alimentos de los grupos de carnes, cereales, frutas, verduras, leguminosas y misceláneos en los niños evaluados. La población seleccionada, centrada en el grupo de 1 a 4 años, demostró ser pertinente dado su patrón alimentario más definido y su relevancia en la etapa de desarrollo nutricional. La operacionalización de las variables, el control de sesgos en la medición y la validación del instrumento fortalecieron la calidad metodológica y los hallazgos obtenidos en el estudio.