El maíz es uno de los cultivos de mayor tradición entre la población campesina de las regiones frías y medias de Nariño, quien realiza una producción preferentemente de autoconsumo, con escaso o ningún volumen para la comercialización y con rendimientos menores a una tonelada de grano seco por hectárea.
Los cultivares existentes corresponden a plantas de porte alto, tallo delgado, ciclo de vida tardío, poco proliféras, con grano cristalino (morochos) o harinoso (capios), de color amarillo o blanco, los cuales generalmente se siembran bajo el sistema de monocultivo, pues no permiten una asociación eficiente con frijol voluble, representado por cultivares tardíos y agresivos.