Introducción: La OMS considera la infección respiratoria aguda (IRA) un problema de salud pública, es una enfermedad prevalente de la infancia y se ha demostrado que el ingreso a jardines infantiles aumenta episodios, posibilidad de complicaciones y riesgo de muerte. Objetivo: Identificar algunos factores de riesgo modificables de IRA presentes en jardines infantiles estatales. Métodos: Se realizó un estudio observacional descriptivo transversal, se eligió la totalidad de los hogares infantiles y jardines sociales del municipio de San José de Cúcuta en el año 2011. Se aplicaron dos instrumentos que permitieron describir factores de riesgo modificables presentes en las instituciones. Resultados: Estas instituciones atienden una población pediátrica de 2497 individuos, de los cuales el 49,6% son niñas. Se destacaron diferencias en los riesgos modificables entre los dos tipos de jardines, como infraestructura física y personal a cargo del cuidado del menor. Presentaron riesgos similares como fallas en el lavado de manos y poca colaboración de la familia para mantener el cuidado del niño enfermo en casa. Conclusión: Los factores de riesgo presentes en las instituciones requieren atención así como implementación de programas de prevención; sin embargo estos riesgos también pueden encontrarse en el hogar y estos deben de tratarse desde ahí.