Introducción: La cánula nasal de alto flujo en adultos ofrece un tratamiento alternativo a la oxigenoterapia convencional. Objetivo: Establecer el comportamiento clínico y gasométrico de pacientes con falla respiratoria aguda que habitan a 2.600 msnm, tratados con cánula nasal de alto flujo en cuidado intensivo adulto. Materiales y métodos: Estudio piloto cuasi experimental pretest-postest intrasujeto, tamaño de muestra 14 pacientes calculado a través de Epidat. Tipo de muestreo no probabilístico por conveniencia, durante catorce meses. Resultados: El 78% de los pacientes fueron mujeres, la edad entre 27 y 91 años, los diagnósticos desencadenantes de falla respiratoria: enfermedad pulmonar obstructiva crónica (71,42%), tromboembolismo pulmonar, embolia grasa, neumonía y osteogénesis imperfecta con 7,14% respectivamente. Flujo inicial promedio de 30 Lt/min para pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, para el resto de diagnósticos se programaron flujos mayores. El trabajo respiratorio disminuyó posterior al uso del dispositivo, la presión arterial de oxígeno mejoró paulatinamente en pacientes con falla hipoxémica y el índice de oxigenación incrementó progresivamente en las dos fallas. Conclusiones: La cánula nasal de alto flujo es una opción terapéutica útil en el manejo de la falla respiratoria aguda a 2.600 msnm, permitiendo mejoría de la oxigenación y disminución del trabajo respiratorio.
